زبان های رایج در ایتالیا پیش از ظهور امپراتوری روم

ایتالیا از نظر فرهنگی و زبانی سرزمین بسیار متنوعی بود که به دلیل گسترش رومیان از اوایل قرن چهارم قبل از میلاد بخش زیادی از این تنوع را از دست داده است.
 لاتین ها که یکی از قبیله های آنها رومی ها بودند در اصل فقط در قسمت کوچکی از شبه جزیره آپنین(ایتالیا) زندگی می کردند که با سایر مردمان ایتالیک مانند آمبری ها و اوسکان ها و همچنین با مردمان غیر ایتالیک مانند یونانیان در جنوب و اتروسک ها و سلت ها در شمال متفاوت بودند. برخی از این جمعیت‌ها به‌ویژه یونانی‌ها و اتروسک‌ها تأثیر زیادی بر فرهنگ روم گذاشتند.

به تدریج با گسترش امپراتوری سراسر شبه جزیره ایتالیا لاتینی زبان شد و در قرن های بعد با افزایش قلمرو امپراتوری روم در خارج از شبه جزیره زبان لاتین در فرانسه و اسپانیا و پرتغال نیز حاکم شد و امروزه زبان های لاتین مانند اسپانیایی و پرتغالی و فرانسوی و ایتالیایی و چند زبان کوچک دیگر از نوادگان زبان لاتین و یادگار امپراتوری روم هستند.